談及中國古典園林，必談蘇州園林。在很多人心目中，江南地區(qū)的蘇州園林已然是中國古典園林的典型代表。
我國著名的造園理論家劉敦幀先生就曾說過：“中國古典園林精華萃于江南，重點(diǎn)則在蘇州”，而另一位園林研究大師童先生也在《江南園林志》中寫道：“江南園林論質(zhì)論量，今日無出蘇州之右者”。蘇州當(dāng)?shù)丶爸苓叺貐^(qū)文人的小說、札記、繪畫作品中也不難找出蘇州園林繁盛的證據(jù)。據(jù)《蘇州府志》記載，明代蘇州的第宅園林已多達(dá)227處，清代又在其基礎(chǔ)上興建了多處。
現(xiàn)存于世的蘇州園林有69處，無出其右者。今天，園林已然成為蘇州地區(qū)的一個(gè)符號(hào)，更成為了解中國傳統(tǒng)文化的一個(gè)窗口，研究中國古典園林，必然要重點(diǎn)研究蘇州園林。蘇州園林又被稱為“文人園林”，它的設(shè)計(jì)者大多有一定的知識(shí)涵養(yǎng)，受中國傳統(tǒng)文化，特別是儒道釋文化的影響深厚，因此其園林設(shè)計(jì)中天然地帶有三家文化的影子。